安冬电壁炉

　　据了解，道格·阿姆斯特朗和妻子莫林·菲茨帕特里克都是从事电视传媒行业的，他们屋后的那个后花园一直是杂草丛生，近来他们打算花费15万美元将后花园修缮一下，这样就可以在闲暇时候来一个短暂的度假。由于资金的限制，他们放弃了建私人水池，而选择相对较便宜、并且也比较流行的室外铝壁炉，尽管建设这个壁炉所花费的资金超出他们预算2300美元。

炉火设计辉映浪漫氛围

　　如果一个简单的设计元素放在了合适的角度和位置，就会收到意想不到的效果，为了显示出炉火的魅力，室外壁炉的摆放就显得尤为重要。据阿姆斯特朗的房屋设计师诺尔顿介绍，他在阿姆斯特朗的后花园中间放置了一个大约只有电视柜那么大的极简主义风格双面淡灰色壁炉，壁炉的旁边连接着淡灰色的墙，将花园分为了一个小餐饮区和一个很有品位的沙发休闲区。在餐饮区的路面上铺满了小鹅卵石，而在沙发休闲区里则放满了适合室外使用的茄皮紫色织布沙发，两个加起来大约有1400平方公尺的区域用深桔色的炉火光串联着，火光和月光映在沙发和石头路上更加显得气氛的淡静，炉火就成为了突出的设计元素，受邀前来的客人们很自然地就被这个映着炉火的壁炉所吸引。

　　简单的元素也同样能显示出奢华。曾经设计派克棕榈泉和标准旅馆室外壁炉的克罗姆夫人，就花费了1000万美元在她在蓝鸟街充满现代气息的水晶屋子设计上，而用在“火元素”的设计上就有10万美元。据她介绍，巨大的花园水池虽然是这个拥有五个卧室的奢华房子的亮点室外景观，但是每次旅客们来的时候最关注的还是那些闪着深桔色微光的火焰。银白色不锈钢架的室外壁炉上放映着火焰的倒影，透过每一间卧室的玻璃墙都能观赏到这个景象，不仅是在室外，在这个房间的每一个角落都能感受到一种美妙的体验。

　　炉火这个设计元素本身也具有不可抗拒的魅力。“火的样子很性感，被炉火照到的人看上去也很性感。”在过去的七年中，贝拉斯在他洛杉矶的各个旅馆中都安置了室外壁炉，他说：“一闪一闪的炉火光是他们亲吻你的方式，这让环境中充满了浪漫而有魅力的气氛。”

壁炉属于大众文化

　　虽然后花园私人水池是一种增加生活情调的元素，但昂贵的费用却让很多人望而却步，而室外壁炉以大家能够接受的价格成为了大众增加修缮花园景色的流行元素。“由这个室外壁炉分出来两个小空间的设计为我的房子增色不少。”阿姆斯特朗介绍道，室外壁炉为大众提供了一种低建筑成本和低维护成本的方式，被一些建筑师们称作是穷人的花园水池。当人们开始削减修缮预算资金时，就会选择用室外壁炉来展现居住空间的魅力了，尤其是在夜里降温的时候。

　　一些设计师则认为室外壁炉属于大众文化是因为“火”本身就有一种固有的大众属性。“火是室外壁炉流行的最基本的元素。”在洛杉矶一家广告公司工作的设计师格蕊伯姆介绍说，他本来想在刚买的具有现代主义风格的房子里安装一个室内火炉，但是他的设计师巴巴拉·贝斯特说服他说安装一个室外壁炉可能会更加时尚和实用。而在湖光街区的建筑师埃米莉·贾戈达则认为，室外壁炉有一种固有的大众性，像游泳池和饮水机这样的元素并不是很大众化，因为人们从来都不会围着水来交谈和交际。

　　对于壁炉比水池更具有大众性这点，克雷格·吉莱斯皮深有体会。从事电影电视策划工作的吉莱斯皮与他的妻子、15岁的大儿子和10岁的小儿子一家四口住在一个上世纪30年代联邦风格的房子里，在房子的后花园里有一个自然景观的游泳池和一个室外壁炉，他告诉记者：“确切地说，那个室外壁炉是我们自己用的，而水池是给小孩玩耍的。”

　　在寒冷的冬天一家人围坐在室外壁炉周围确实是一件浪漫的事情，而且有时候也可以聚集一些朋友在后院花园开派对，夜晚的炉火一定不会让参与者失望。格蕊伯姆告诉记者，他经常邀请他的朋友和邻居们来后花园参加鸡尾酒会和正餐派对，深桔色的火光透过室内炉眼，在火光的周围放着一圈很矮的长凳。应邀前来的朋友都会很自然地围坐在火光的周围，大家互相亲切地交谈。“这在加利福尼亚州是很基本的，大家都能够接受的生活方式，这种生活可以让你感觉仿佛身处一幅画卷之中。”

酒店行业带动室外壁炉发展

　　虽然室外壁炉被认为是一种流行的大众文化，但是销售方面还是存在一些问题。据纽约时报一篇报道称，目前室外壁炉的销售很困难，其原因是室外壁炉属于一个新兴行业，国家还没有一个统一的标准，而且基本上都是一些小制造厂商操纵着这个行业。但一个叫做火炉、院子和烧烤协会的贸易协会的约翰·克劳奇却表示，他观察到了有意义的增长。

　　室外壁炉的销售在增长，也有人认为是由一些高档酒店带动起来的。比如在曼哈顿肉类加工街新开业的标准旅馆啤酒花园就拥有两个极具特色的室外壁炉，这成为了那片街区的标志。标准旅馆的老板说，将室内壁炉移到室外这种趋势将从南加利福尼亚州开始，从而扩展至全国。2004年开业的派克棕榈泉旅馆有一个由生锈钢管和黑火山岩石组成的室外壁炉，而在炉底刻上的制造者“埃琳娜·克罗姆”名字则引起了众多游客的兴趣。